“LG라서 10승했다”…이민호 향한 염경엽 감독의 냉정한 메시지

 

김윤식·손주영·송승기와 함께 가야 할 길

LG 트윈스가 2025시즌을 마치고 큰 전력 보강 없이 새 시즌을 준비하는 가운데, 병역 의무를 마치고 돌아오는 선수들이 내년 전력의 핵심으로 꼽히고 있다. 그 중심에는 외야수 이재원, 그리고 좌완 선발 김윤식이 있다.

하지만 입단 동기이자 1차 지명 출신인 이민호는 상대적으로 스포트라이트에서 멀어진 분위기.
그러나 염경엽 감독의 구상에서 이민호가 빠질 리는 없다.
감독의 메시지는 명확했고, 단호했다.

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“기대주 김윤식·이재원 복귀”…

그러나 빠져선 안 되는 이름, 이민호

이재원 – 상무에서 터진 ‘거포 포텐’

입대 전부터 염경엽 감독이 직접 지원을 취소할 정도로 기대했던 선수.
2024년 부상으로 기회가 줄었지만 상무에서 잠재력을 폭발시켰고,
2026년 LG 외야의 핵심 퍼즐로 꼽힌다.

김윤식 – 2023 KS 히어로 → 2026년 로테이션 중심으로

2023년 한국시리즈에서 압도적인 활약을 펼쳤고,
내년 4월 소집해제 후 복귀하면 LG 선발 로테이션에 자동 편입될 전망이다.

염경엽 감독의 말처럼

“손주영, 송승기가 자리를 잡았고, 김윤식까지 합류하면 선발 로테이션 걱정은 없다.”

 

그러나 선발진이 단단해지기 위해서는 반드시 필요한 이름이 있다.
바로 이민호다.

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“LG라서 10승했다”…

염경엽 감독의 뼈 있는 지적

염경엽 감독은 이민호에 대해 누구보다 높은 기대와 동시에 가장 냉정한 평가를 내렸다.

“이민호는 기본기가 부족하다.
그땐 선발이 없으니까 썼지만 지금은 아니다.
지금 있는 선수들이 더 낫다.
살아남으려면 기본을 갖춰야 한다.”

 

이어 더 강한 표현도 나왔다.

“이민호는 LG라서 10승 투수였다.
예전처럼 하면 연속성은 없다.
레벨을 올려야 한다.”

 

단호하지만 정확한 메시지다.
팀 전력이 강했기에 10승은 가능했지만,
그 이상을 가려면 기본기·구위·경기 운영 능력을 모두 다시 점검해야 한다는 의미다.

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**[제목2] 왜 굳이 이렇게 말했을까?

염 감독은 ‘희망’을 보고 있다**

이민호는 실제로 가능성을 보여준 투수다.

• 2020년 4승 4패 ERA 3.69
• 2021년 8승 9패 ERA 4.30
• 2022년 12승 8패 ERA 5.51

승수는 늘었지만 평균자책점은 악화됐다.
이는 ‘팀 덕분에 기록은 남았지만 개인의 내구성·퀄리티는 떨어졌다’는 평가로 이어진다.

염 감독의 메시지는 결국 이것이다.

“이대로는 안 된다.
하지만 제대로만 하면 분명히 LG의 중심 선발이 될 수 있다.”

이민호가 지닌 잠재력을 누구보다 잘 알고 있기에 오히려 강하게 말하는 것이다.

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LG의 2026년은 ‘뎁스 전쟁’

이민호의 반등 여부가 선발진 완성도를 결정

LG는 올해와 달리 내년에는 선발 자원이 넘칠 가능성이 있다.

• 김윤식 복귀
• 손주영 성장
• 송승기 11승
• 임찬규 베테랑 안정감
• 외국인 원투펀치
• 여기에 이민호까지 살아나면 완전체

즉, 이민호의 부활 여부가 LG 선발 로테이션의 ‘마지막 퍼즐’이 된다.

염 감독은 이를 알고 있기에 강하게 채찍을 들었고,
그 속엔 “지금이야말로 다시 올라올 때”라는 압박이 아닌 기대가 담겨 있다.

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결론

염경엽 감독, 이민호를 잊지 않았다
오히려 누구보다 강하게 ‘기대 중’이다

겉으로 보면 김윤식에 관심이 쏠리고 이민호는 잊힌 것처럼 보인다.
그러나 실제로는 정반대다.

염 감독은

• 기본부터 다시 다듬고
• 실력으로 경쟁하고
• 진짜 10승 투수로 거듭나길

강하게 바라고 있다.

2026년 선발 로테이션 경쟁은 이제 시작이다.
그리고 이민호의 반등은
LG의 ‘통합우승 3연패’를 향한 필수 조건이 될 수 있다.

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